Etimologia e Storia di camouflage

Nel 1917, il termine camouflage viene utilizzato come sostantivo, verbo e aggettivo, derivando dal francese camoufler, usato nel gergo parigino per indicare "nascondere" o "travestire." La sua origine è incerta, ma potrebbe risalire all'italiano camuffare, che significa "mascherare." Alcuni suggeriscono che possa essere una contrazione di capo muffare, ovvero "coprire la testa." In francese, il termine potrebbe essere stato influenzato da camouflet, che significa "nuvola di fumo" o "fumo soffiato in faccia a chi dorme," un'espressione la cui origine è anch'essa sconosciuta, ma che evoca l'idea di "soffiare fumo negli occhi." Durante la Prima Guerra Mondiale, la marina britannica lo chiamava dazzle-painting.

Since the war started the POPULAR SCIENCE MONTHLY has published photographs of big British and French field pieces covered with shrubbery, railway trains "painted out" of the landscape, and all kinds of devices to hide the guns, trains, and the roads from the eyes of enemy aircraft.

Until recently there was no one word in any language to explain this war trick. Sometimes a whole paragraph was required to explain this military practice. Hereafter one word, a French word, will save all this needless writing and reading. Camouflage is the new word, and it means "fooling the enemy." [Popular Science Monthly, August 1917]

Da quando è scoppiata la guerra, il Popular Science Monthly ha pubblicato fotografie di grandi pezzi d'artiglieria britannici e francesi coperti di vegetazione, treni ferroviari "dipinti" per scomparire nel paesaggio e ogni sorta di espedienti per nascondere cannoni, treni e strade agli occhi degli aerei nemici.

Fino a poco tempo fa, non esisteva un termine unico in nessuna lingua per descrivere questo inganno bellico. A volte era necessario un intero paragrafo per spiegare questa pratica militare. D'ora in poi, una sola parola, un termine francese, renderà superfluo tutto questo scrivere e leggere inutili. Camouflage è la nuova parola, e significa "ingannare il nemico." [Popular Science Monthly, agosto 1917]