Etimologia e Storia di campagne

Nella metà del 1640, il termine indicava l'«operazione di un esercito sul campo», riferendosi a un'azione militare condotta in un'unica stagione, in una specifica regione o per un'impresa definita. Deriva dal francese campagne, che significa «campagna» e si traduce letteralmente come «campo aperto». Questo termine francese ha origini nell'antico francese champagne, che indicava la «campagna» o il «campo aperto», luoghi adatti alle manovre militari. La sua radice si trova nel latino tardo campania, che significa «territorio pianeggiante» e ha dato origine all'italiano campagna, allo spagnolo campaña e al portoghese campanha. La parola latina campus significa semplicemente «un campo» (vedi campus).

Le antiche armate trascorrevano l'inverno in accampamenti e in estate si spostavano nel «campo aperto» per cercare battaglia. Col tempo, il significato si è ampliato, arrivando a indicare «operazioni aggressive continuate o sostenute per il raggiungimento di un obiettivo» (1790). Negli Stati Uniti, ha assunto un significato specifico, riferendosi in particolare all'«attività politica prima di un'elezione, caratterizzata da azioni organizzate per influenzare gli elettori» [DAE], attestato a partire dal 1809.