Etimologia e Storia di cerebral

Nel 1801, il termine è stato utilizzato per indicare qualcosa che riguarda il cervello, prendendo spunto dal francese cérébral (del XVI secolo), a sua volta derivato dal latino cerebrum, che significa "il cervello" (ma anche "la comprensione"). Le radici di questo termine risalgono al proto-indoeuropeo *keres-, che deriva dalla radice *ker- (1), la quale significa "corno; testa."

Il significato di "intellettuale, ingegnoso" è emerso nel 1929. Cerebral palsy è attestato fin dal 1824, inizialmente usato come termine generico per descrivere casi di paralisi che sembravano riconducibili a "uno stato morboso dell'encefalo." A partire circa dal 1860, è stato impiegato in un senso più specifico grazie ai lavori del chirurgo inglese Dr. William Little.