Etimologia e Storia di cretin

Il termine è stato adottato nel 1779, proveniente dal francese crétin (XVIII secolo), che a sua volta deriva dal dialetto alpino crestin. Originariamente, si riferiva a un "idiota nanerottolo e deforme," una condizione che si riscontrava in alcune famiglie delle regioni alpine, causata da una carenza congenita di ormoni tiroidei. L'origine della parola è incerta. Alcuni la collegano al latino volgare *christianus, che significa "un cristiano," un termine generico per indicare "chiunque," ma spesso con un'accezione di "povero disgraziato." È correlato al termine Cretinism (1796).