Etimologia e Storia di dearly

In antico inglese deore (nella variante angliana diore, in quella del West Saxon dyre), il termine significava "prezioso, di valore; costoso, caro; glorioso, nobile; amato, caro, considerato con affetto". La sua origine si trova nel proto-germanico *deurja-, che ha dato vita anche all'antico sassone diuri ("prezioso, caro, costoso"), all'antico norreno dyrr, all'antico frisone diore ("costoso, caro"), al medio olandese diere ("prezioso, costoso, raro, importante"), all'olandese moderno duur, all'antico alto tedesco tiuri e al tedesco contemporaneo teuer). La sua etimologia rimane incerta. In finlandese, tiuris, tyyris deriva dal germanico.

Il significato originale di "prezioso, di valore" è andato perduto, ma quello di "caratterizzato da un alto prezzo a causa della scarsità, assolutamente o relativamente costoso" è ancora presente, anche se potrebbe sembrare un po' antiquato.

Usato come interiezione (oh, dear; dear me, ecc.) per esprimere pietà, sorpresa o altre emozioni sin dagli anni '90 del '600, anche se il significato esatto non è sempre chiaro. Come forma affettuosa di indirizzo (my dear, father dear), è attestato già a metà del XIII secolo.

Come parola di cortesia per iniziare le lettere, appare a partire dalla metà del XV secolo. Il temuto Dear John letter, una lettera di rottura inviata da un militare, è documentato dal 1945. Come sostantivo, compare alla fine del XIV secolo, probabilmente come abbreviazione di dear one e simili.

È un suffisso avverbiale comune che, partendo dagli aggettivi, forma avverbi che significano "in un modo denotato dall'aggettivo". In medio inglese si scriveva -li, mentre in antico inglese era -lice. Le sue origini risalgono al proto-germanico *-liko-, che ha dato vita anche a forme come -like in antico frisone, -liko in antico sassone, -lijk in olandese, -licho in antico alto tedesco, -lich in tedesco moderno, -liga in antico norreno e -leiko in gotico. Per ulteriori dettagli, si veda -ly (1). Questo suffisso è imparentato con lich ed è identico a like (aggettivo).

Weekley osserva come sia "curioso" che nelle lingue germaniche si utilizzi una parola che significa essenzialmente "corpo" per formare gli avverbi, mentre nelle lingue romanze si preferisca una che significa "mente" (come in francese constamment, derivato dal latino constanti mente). La forma moderna inglese è emersa verso la fine del medio inglese, probabilmente grazie all'influenza dell'antico norreno -liga.