Etimologia e Storia di electricity

1640s, usato per la prima volta in inglese dal medico Sir Thomas Browne (1605-1682), apparentemente coniato come latino moderno electricus (letteralmente "simile all'ambra") dal fisico inglese William Gilbert (1540-1603) nel trattato "De Magnete" (1600), dal latino electrum "ambra," dal greco ēlektron "ambra" (Omero, Esiodo, Erodoto), anche "oro pallido" (un composto di 1 parte d'argento e 4 d'oro); di origine sconosciuta.

Vim illam electricam nobis placet appellare [Gilbert]

Originariamente la parola descriveva sostanze che, come l'ambra, attraggono altre sostanze quando vengono sfregate. Il significato "caricato di elettricità" è dal 1670s; la forza fisica così chiamata perché inizialmente generata sfregando l'ambra. In molti casi moderni, la parola è un'abbreviazione di electrical. Il senso figurato è attestato dal 1793. Electric light è dal 1767. Electric toothbrush registrato per la prima volta nel 1936; electric blanket nel 1930. Electric typewriter è dal 1958. Electric guitar è dal 1938; electric organ coniato come nome di uno strumento futuro ipotetico nel 1885.

Il -ity è un elemento che forma sostantivi astratti a partire da aggettivi, e significa "condizione o qualità di essere ______." Proviene dall'inglese medio -ite, dall'antico francese -ete (francese moderno -ité), e direttamente dal latino -itatem (nominativo -itas). Questo suffisso indica uno stato o una condizione ed è composto da -i- (che può derivare dalla radice dell'aggettivo o fungere da connettore) e dal comune suffisso astratto -tas (vedi -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

In sostanza, la parola che termina in -ity di solito indica la qualità di essere ciò che descrive l'aggettivo, oppure concretamente un'istanza di quella qualità, o collettivamente tutte le istanze; mentre la parola che termina in -ism indica la disposizione, o collettivamente tutti coloro che la condividono. [Fowler]