Etimologia e Storia di fizzle

Negli anni '30 del 1500, il termine "fizzle" si riferiva a "emettere aria senza rumore," probabilmente derivato dall'ormai obsoleto fist, che in inglese medio era fisten e significava "emettere aria" (vedi feisty). A questo si aggiunge il suffisso frequenziale -le. È correlato a Fizzled e fizzling.

Il significato di "produrre un suono simile a un liquido o gas che fuoriesce da un'apertura stretta" risale al 1859, solitamente con riferimento alla debolezza e alla rapida diminuzione o interruzione di tale suono, come spiegato dal Century Dictionary. Da qui si è sviluppato il senso figurato di "dimostrarsi un fallimento, fermarsi bruscamente dopo un inizio più o meno brillante." Tuttavia, questo significato è più antico e risale almeno al 1847 nel gergo universitario americano, insieme al significato sostantivato di "fallimento, fiasco" (1846), anch'esso originariamente gergo universitario statunitense, che indicava "un insuccesso nel rispondere a un esame di un professore." Barnhart osserva che non è considerato derivato dal verbo. Halliwell, nel suo "Archaic and Provincial Words" del 1846, definisce fizzle (verbo) come "fare qualcosa senza rumore," il che potrebbe collegare il gergo universitario con il termine più antico, suggerendo un'idea di performance mormorata e soffocata:

In many colleges in the United States, this word is applied to a bad recitation, probably from the want of distinct articulation, which usually attends such performances. It is further explained in the Yale Banger, November 10, 1846: "This figure of a wounded snake is intended to represent what in technical language is termed a fizzle. The best judges have decided that to get just one third of the meaning right constitutes a perfect fizzle." [John Bartlett, "A Collection of College Words and Customs," Cambridge, 1851]

In molte università degli Stati Uniti, questa parola viene usata per descrivere una cattiva recitazione, probabilmente a causa della mancanza di articolazione chiara, che spesso caratterizza tali esibizioni. Viene ulteriormente spiegato nel Yale Banger del 10 novembre 1846: "Questa figura di un serpente ferito è destinata a rappresentare ciò che in linguaggio tecnico è chiamato un fizzle. I migliori esperti hanno deciso che ottenere solo un terzo del significato corretto costituisce un perfect fizzle." [John Bartlett, "A Collection of College Words and Customs," Cambridge, 1851]