Etimologia e Storia di feisty

Nel 1896, il termine è entrato nell'inglese americano con il significato di "aggressivo, esuberante, suscettibile," formato con -y (2) + feist, che significa "cane di piccola taglia." In precedenza, si trovava fice e fist (inglese americano, 1805). Si tratta di un'abbreviazione di fysting curre, che significa "cane puzzolente," attestata fin dagli anni '20 del 1500. Questa espressione si basa sul participio presente del termine medio inglese ormai obsoleto fysten o fisten, che significa "scoreggiare" (metà del 1400), derivato dal proto-germanico *fistiz che significa "una scoreggia." Si dice che provenga dalla radice indoeuropea *pezd- (vedi fart), ma ci sono delle complicazioni in questa etimologia.

Il dizionario slang del 1811 definisce fice come "una piccola fuga d'aria che si avverte più con il naso che con le orecchie, spesso emessa da vecchie signore mentre accarezzano i loro cani da compagnia." Si può confrontare anche con il danese fise, che significa "soffiare, scoreggiare," e con l'inglese obsoleto aske-fise, che si traduce come "custode del fuoco," letteralmente "soffiatore di cenere" (inizio del 1400). Questo termine proviene da una fonte norrena non documentata ed era usato nel medio inglese per indicare un tipo di soffiatore, ma originariamente era "un termine di disprezzo usato tra i popoli del nord per descrivere un uomo poco guerriero che rimaneva a casa nel suo angolo accanto al camino" [OED].