Etimologia e Storia di free-hand

In antico inglese, freo significava "esente da; non in schiavitù, che agisce di propria volontà," ma anche "nobile; gioioso." Derivava dal proto-germanico *friaz, che si traduceva come "amato; non in schiavitù." Questa radice ha dato origine a parole simili in altre lingue germaniche, come l'antico frisone fri, l'antico sassone vri, l'antico alto tedesco vri, il tedesco frei, il fiammingo vrij e il gotico freis, tutte con il significato di "libero." Risale all'indoeuropeo *priy-a-, che significava "caro, amato," dalla radice *pri-, che significa "amare."

Il passaggio di significato da "amare" a "libero" potrebbe derivare dall'uso di termini come "amato" o "amico" per riferirsi ai membri liberi di un clan, in contrapposizione agli schiavi. Un confronto interessante si può fare con il latino liberi, che indicava sia "persone libere" sia "figli di una famiglia." Nella lingua germanica più antica, troviamo il gotico frijon, che significa "amare," e in antico inglese freod, che si traduceva come "affetto, amicizia, pace." Altri termini simili includono friga (amore) e friðu (pace). In antico norreno, friðr significava "pace, sicurezza personale; amore, amicizia," mentre in tedesco si usava Friede per "pace." In antico inglese, freo poteva anche riferirsi a "moglie." Il nome di Frigg, la moglie di Odino nella mitologia norrena, significa letteralmente "amata" o "affettuosa." In basso tedesco medio, vrien significava "prendere in moglie," e in fiammingo vrijen e in tedesco freien si traducevano come "corteggiare."

Il significato di "libero da ostacoli" si è affermato intorno alla metà del XIII secolo, mentre l'idea di "libero movimento" è comparsa attorno al 1300. Per gli animali, il termine ha assunto il significato di "libero, in libertà, selvaggio" verso la fine del XIV secolo. L'accezione di "liberale, non avaro" risale anch'essa al 1300 circa. L'uso per descrivere "caratterizzato da libertà di azione o espressione" si è diffuso negli anni '30 del Seicento, mentre in ambito artistico, per indicare "non vincolato a regole o forme rigide," è attestato dal 1813. Per le nazioni, il significato di "non soggetta a dominazione straniera o a dispotismo" è documentato in inglese dalla fine del XIV secolo. L'espressione Free world, che si riferiva ai "paesi non comunisti," è attestata dal 1950, in un contesto di "basato su principi di libertà civile."

Free even to the definition of freedom, "without any hindrance that does not arise out of his own constitution." [Emerson, "The American Scholar," 1837]

Libero anche nella definizione di libertà, "senza alcun ostacolo che non derivi dalla propria natura." [Emerson, "The American Scholar," 1837]

Free lunch, inizialmente offerto nei bar per attirare clienti, è documentato nell'inglese americano già nel 1850. Il termine Free pass, utilizzato per indicare pass gratuiti nelle ferrovie e simili, è attestato dallo stesso anno. In Gran Bretagna, Free speech si riferiva a un privilegio parlamentare sin dai tempi di Enrico VIII. Negli Stati Uniti, in riferimento al diritto civile di espressione, è diventato una frase chiave nei dibattiti sulla Gag Rule (1836). Free enterprise è documentato dal 1832, mentre free trade risale al 1823 e free market agli anni '30 del Seicento. Free will è attestato già all'inizio del XIII secolo, e Free school appare verso la fine del XV secolo. In psicologia, Free association è documentato dal 1899. L'espressione Free love, che indicava la "liberazione sessuale," è attestata dal 1822 nell'inglese americano, sebbene il concetto fosse molto più antico. Infine, Free and easy, usato per descrivere uno stato di "assenza di vincoli," risale agli anni '90 del Seicento.

Antico Inglese hond, hand "la mano umana;" anche "lato, parte, direzione" (nel definire la posizione, a destra o a sinistra); anche "potere, controllo, possesso" (sul concetto di presa o tenuta della mano), dal Proto-Germanico *handuz (fonte anche di Antico Sassone, Antico Frisone, Olandese, Tedesco hand, Norreno hönd, Gotico handus), di origine incerta. Il plurale originale in Antico Inglese handa fu sostituito nel Medio Inglese da handen, successivamente hands.

Le parole indoeuropee per "mano" tendono a derivare da radici che significano "afferrare, prendere, raccogliere" o sono estensioni di parole che originariamente significavano solo una parte della mano (come l'Irlandese lam, Gallese llaw, affine al Latino palma e originariamente significante "palmo della mano"). Una radice antica (*man- (2)), rappresentata dal Latino manus è la fonte dell'Antico Inglese mund "mano," ma più comunemente significa "protezione, tutela; un protettore, guardiano."

Il significato "lavoratore manuale, persona che fa qualcosa con le mani" risale agli anni 1580, quindi "lavoratore a pagamento" (anni 1630) e "marinaio nell'equipaggio di una nave" (anni 1660). Il significato "agenzia, parte nel fare qualcosa" risale agli anni 1590.

Il senso di orologio e orologio è dagli anni 1570. Il significato "applauso" risale al 1838. La misura lineare di 4 pollici (originariamente 3) è dagli anni 1560, ora usata solo per indicare l'altezza dei cavalli. Il significato "carte da gioco tenute nella mano di un giocatore" è dagli anni 1620; quello di "un giro in un gioco di carte" è dagli anni 1620.

Il significato "calligrafia" è dalla fine del 14° secolo; anche "stile personale di scrittura" (inizio 15° secolo). La parola in riferimento ai vari usi delle mani nel fare un impegno è intorno al 1200; specificamente "promessa di matrimonio" alla fine del 14° secolo.

First hand, second hand, ecc. (metà del 15° secolo) derivano dall'idea di qualcosa che viene passato di mano in mano. At hand è dal circa 1200 come "vicino nel tempo," circa 1300 come "a portata di mano." Out of hand (anni 1590) è l'opposto di in hand "sotto controllo" (circa 1200). La frase avverbiale hand-over-fist (1803) è nautica, suggerisce il tirare o arrampicarsi passando le mani una davanti all'altra alternativamente.

La frase on the one hand ... on the other hand è registrata dagli anni 1630, un uso figurato del senso fisico di hand in riferimento alla posizione su un lato o sull'altro del corpo (come in the lefthand side), che risale all'Antico Inglese. Hands up! come comando da parte di un poliziotto, rapinatore, ecc., è dal 1863, dall'immagine di sollevare le mani come segno di sottomissione o non-resistenza.

Hand-to-hand "in contatto ravvicinato," di combattimento, è dal circa 1400. Hand-to-mouth "detto di una persona che spende i suoi soldi non appena li guadagna, che guadagna solo abbastanza per vivere giorno per giorno" [Bartlett] è dal circa 1500. Hand-in-hand attestato dal circa 1500 come "con le mani intrecciate;" il senso figurato di "contemporaneamente" è registrato dagli anni 1570.