Etimologia e Storia di geologic

Il termine è stato usato nel 1795 per indicare la "scienza che studia il passato e il presente dello strato terrestre," derivando dal latino moderno geologia, che significa "studio della terra." Questo a sua volta proviene da geo-, che significa "terra," e logia (vedi -logy). In tedesco, Geologie è attestato già nel 1785. Nel latino medievale, geologia (14° secolo) si riferiva allo "studio delle cose terrene," ossia del diritto, in contrapposizione alle arti e alle scienze, che si occupano delle opere di Dio. Darwin utilizzava geologize come verbo.

There rolls the deep where grew the tree.

     O earth, what changes hast thou seen!

     There where the long street roars, hath been

The stillness of the central sea.

The hills are shadows, and they flow

     From form to form, and nothing stands;

     They melt like mist, the solid lands,

Like clouds they shape themselves and go. 

[from "In Memoriam," 1850]

Là dove scorre il profondo, là dove cresceva l'albero.

     O terra, quali cambiamenti hai visto!

     Là dove la lunga strada ruggisce, c'era

La quiete del mare centrale.

Le colline sono ombre, e si muovono

     Da forma a forma, e nulla resta fermo;

     Si sciolgono come nebbia, le terre solide,

Si plasmano come nuvole e se ne vanno. 

[da "In Memoriam," 1850]

In Medio Inglese, -ik, -ick era un elemento che formava aggettivi, usato per indicare "relativo a, avente la natura di, essendo, fatto di, causato da, simile a." Proveniva dal francese -ique e direttamente dal latino -icus, o dal greco -ikos, che significava "nel modo di; relativo a." Derivava dal suffisso aggettivale proto-indoeuropeo *-(i)ko, che aveva dato origine anche allo slavo -isku, un suffisso aggettivale che indicava origine e che si ritrova nel -sky (russo -skii) di molti cognomi. In chimica, veniva usato per indicare una valenza più alta rispetto ai nomi che terminano in -ous, con il primo esempio in benzoic, datato 1791.

In Medio Inglese e oltre, era spesso scritto come -ick, -ike, -ique. Le forme varianti in -ick (critick, ethick) erano comuni nell'inglese moderno iniziale e sono sopravvissute nei dizionari inglesi fino all'inizio del XIX secolo. Questa grafia era sostenuta da Johnson, ma avversata da Webster, che alla fine prevalse.