Etimologia e Storia di geological

Il termine è stato usato nel 1795 per indicare la "scienza che studia il passato e il presente dello strato terrestre," derivando dal latino moderno geologia, che significa "studio della terra." Questo a sua volta proviene da geo-, che significa "terra," e logia (vedi -logy). In tedesco, Geologie è attestato già nel 1785. Nel latino medievale, geologia (14° secolo) si riferiva allo "studio delle cose terrene," ossia del diritto, in contrapposizione alle arti e alle scienze, che si occupano delle opere di Dio. Darwin utilizzava geologize come verbo.

There rolls the deep where grew the tree.

     O earth, what changes hast thou seen!

     There where the long street roars, hath been

The stillness of the central sea.

The hills are shadows, and they flow

     From form to form, and nothing stands;

     They melt like mist, the solid lands,

Like clouds they shape themselves and go. 

[from "In Memoriam," 1850]

Là dove scorre il profondo, là dove cresceva l'albero.

     O terra, quali cambiamenti hai visto!

     Là dove la lunga strada ruggisce, c'era

La quiete del mare centrale.

Le colline sono ombre, e si muovono

     Da forma a forma, e nulla resta fermo;

     Si sciolgono come nebbia, le terre solide,

Si plasmano come nuvole e se ne vanno. 

[da "In Memoriam," 1850]

Questo elemento di formazione di aggettivi composti è solitamente intercambiabile con -ic, ma a volte ha un significato specializzato (come in historic/historical, politic/political). Proviene dall'inglese medio, passando dal latino tardo -icalis, che deriva dal latino -icus + -alis (vedi -al (1)). Probabilmente è stato necessario perché le forme in -ic spesso assumevano un significato nominale (per esempio physic). Le forme in -ical tendono a essere attestate prima in inglese rispetto alle loro controparti in -ic.