Etimologia e Storia di geranium

Grande uccello grallatorio con zampe, becco e collo molto lunghi, in antico inglese cran, comune nelle lingue germaniche (cognati: antico sassone krano, antico alto tedesco krano, tedesco Kranich, e, con un cambiamento di consonante inspiegabile, antico norreno trani, danese trane). Deriva dalla radice protoindoeuropea *gere-no-, forma suffissata della radice *gere- (2) che significa "gridare rauco", usata anche per indicare la gru (cognati: greco geranos, latino grus, gallese garan, lituano garnys "airone, cicogna"). Pertanto, il nome potrebbe essere un eco del suo verso nelle orecchie degli antichi.

È stato erroneamente applicato a aironi e cicogne. La gru grigia europea era "un tempo abbondante nei luoghi paludosi della Gran Bretagna e apprezzata come cibo" [OED], ma è stata estinta lì per gran parte del XX secolo.

L'uso per indicare "macchina con un braccio lungo per spostare pesi" è attestato dalla fine del XIII secolo (un significato presente anche in parole equivalenti in tedesco, francese e greco). La costellazione è stata una delle undici aggiunte alla lista di Tolomeo negli anni 1610 dal cartografo fiammingo Petrus Plancius, dopo che gli europei iniziarono a esplorare l'emisfero australe.