Etimologia e Storia di gradually

All'inizio del 15° secolo, il termine significava "con gradini o rilievi" ed derivava dal latino medievale gradualis, che a sua volta proveniva dal latino gradus, il quale indicava "un passo; un gradino salito; un passo verso qualcosa, un grado di qualcosa che aumenta per fasi" (originario della radice proto-indoeuropea *ghredh-, che significava "camminare, andare"). Il significato di "disposto per gradi" si affermò negli anni '40 del 1500, mentre quello di "che avviene per gradi" emerse negli anni '90 del 1600.

È un suffisso avverbiale comune che, partendo dagli aggettivi, forma avverbi che significano "in un modo denotato dall'aggettivo". In medio inglese si scriveva -li, mentre in antico inglese era -lice. Le sue origini risalgono al proto-germanico *-liko-, che ha dato vita anche a forme come -like in antico frisone, -liko in antico sassone, -lijk in olandese, -licho in antico alto tedesco, -lich in tedesco moderno, -liga in antico norreno e -leiko in gotico. Per ulteriori dettagli, si veda -ly (1). Questo suffisso è imparentato con lich ed è identico a like (aggettivo).

Weekley osserva come sia "curioso" che nelle lingue germaniche si utilizzi una parola che significa essenzialmente "corpo" per formare gli avverbi, mentre nelle lingue romanze si preferisca una che significa "mente" (come in francese constamment, derivato dal latino constanti mente). La forma moderna inglese è emersa verso la fine del medio inglese, probabilmente grazie all'influenza dell'antico norreno -liga.