Etimologia e Storia di gum-drop

Il termine medio inglese drope deriva dall'antico inglese dropa, che significa "una piccola massa sferica di liquido." Le sue radici si trovano nel proto-germanico *drupon, che è anche all'origine di parole simili in altre lingue germaniche, come l'antico sassone dropo, l'antico norreno dropi, l'olandese drop, l'antico alto tedesco tropfo e il tedesco moderno Tropfen (sostantivo). Per ulteriori dettagli, vedi drop (verbo).

Il significato di "quantità minima di qualsiasi cosa, la quantità più piccola possibile" si attesta intorno al 1200. L'accezione "atto di far cadere" emerge negli anni '30 del Seicento; per quanto riguarda le cose immateriali (come prezzi, temperature, ecc.), si sviluppa a metà del XIX secolo. L'interpretazione come "pastiglia, caramella dura" risale al 1723, ispirata dalla somiglianza nella forma. L'idea di un "luogo segreto dove lasciare oggetti in modo illecito per recuperarli in seguito" appare nel 1931. Nel contesto teatrale, il significato di "sipario dipinto calato tra le scene per nascondere il palcoscenico al pubblico" è documentato dal 1779.

Espressioni come Drop in the bucket (fine del XIV secolo) provengono da Isaia 40:15 [KJV]. L'espressione At the drop of a hat, che significa "improvvisamente," è attestata dal 1854. L'idea di get the drop on, cioè "essere pronti prima del proprio avversario," è originariamente uno slang dei pistoleri del Far West, risalente al 1869.

Intorno al 1300, il termine indicava "resina ottenuta dalla linfa essiccata delle piante". Proveniva dal francese antico gome, che significava "(gomma) medicinale, resina". Questo, a sua volta, derivava dal tardo latino gumma, dal latino gummi, e infine dal greco kommi, che significava "gomma", con origini nell'egiziano kemai. Nel 1827, il termine cominciò a essere usato per descrivere una miscela di gelatina indurita e zuccherata, simile a una caramella. Come abbreviazione di chewing gum, fu attestato per la prima volta nel 1842 nell'inglese americano. Il gum tree (albero della gomma), apparso negli anni '70 del 1600, prese il nome dalla resina che emette. Il latino gummi è anche all'origine del tedesco Gummi, attestato nel XIII secolo.