Etimologia e Storia di drop

Il termine medio inglese drope deriva dall'antico inglese dropa, che significa "una piccola massa sferica di liquido." Le sue radici si trovano nel proto-germanico *drupon, che è anche all'origine di parole simili in altre lingue germaniche, come l'antico sassone dropo, l'antico norreno dropi, l'olandese drop, l'antico alto tedesco tropfo e il tedesco moderno Tropfen (sostantivo). Per ulteriori dettagli, vedi drop (verbo).

Il significato di "quantità minima di qualsiasi cosa, la quantità più piccola possibile" si attesta intorno al 1200. L'accezione "atto di far cadere" emerge negli anni '30 del Seicento; per quanto riguarda le cose immateriali (come prezzi, temperature, ecc.), si sviluppa a metà del XIX secolo. L'interpretazione come "pastiglia, caramella dura" risale al 1723, ispirata dalla somiglianza nella forma. L'idea di un "luogo segreto dove lasciare oggetti in modo illecito per recuperarli in seguito" appare nel 1931. Nel contesto teatrale, il significato di "sipario dipinto calato tra le scene per nascondere il palcoscenico al pubblico" è documentato dal 1779.

Espressioni come Drop in the bucket (fine del XIV secolo) provengono da Isaia 40:15 [KJV]. L'espressione At the drop of a hat, che significa "improvvisamente," è attestata dal 1854. L'idea di get the drop on, cioè "essere pronti prima del proprio avversario," è originariamente uno slang dei pistoleri del Far West, risalente al 1869.

Il termine medio inglese droppen deriva dall'antico inglese dropian, che significa "cadere a gocce, scendere in piccole porzioni o globuli, come un liquido." Fa parte di una serie di verbi correlati in proto-germanico, che ha dato origine anche all'antico sassone driopan, all'antico frisone driapa, all'olandese druipen, all'antico alto tedesco triufan, al tedesco triefen, e in inglese ai termini drip, droop, oltre ai più obsoleti dreep e dripe. Correlati: Dropped; dropping.

Quando si riferisce a un oggetto solido, il significato di "cadere verticalmente" è attestato dalla fine del XIV secolo. Il senso transitivo di "far cadere" compare a metà del XIV secolo. L'espressione drop in, che significa "fare visita in modo informale," risale circa al 1600; il sostantivo drop-in, che indica "una visita informale," è documentato nel 1819. L'idea espressa in drop (someone) a line, che significa "scrivere una lettera" (1769), si basa sull'immagine di lasciare un messaggio in una cassetta postale. L'esclamazione drop dead, usata per esprimere un forte disprezzo o scorno, è attestata dal 1934; come aggettivo che significa "straordinario, eccellente," appare nel 1970 (si veda anche killing, ecc.).