Etimologia e Storia di gumshoe

Intorno al 1300, il termine indicava "resina ottenuta dalla linfa essiccata delle piante". Proveniva dal francese antico gome, che significava "(gomma) medicinale, resina". Questo, a sua volta, derivava dal tardo latino gumma, dal latino gummi, e infine dal greco kommi, che significava "gomma", con origini nell'egiziano kemai. Nel 1827, il termine cominciò a essere usato per descrivere una miscela di gelatina indurita e zuccherata, simile a una caramella. Come abbreviazione di chewing gum, fu attestato per la prima volta nel 1842 nell'inglese americano. Il gum tree (albero della gomma), apparso negli anni '70 del 1600, prese il nome dalla resina che emette. Il latino gummi è anche all'origine del tedesco Gummi, attestato nel XIII secolo.

Il termine medio inglese sho, che significa "copertura bassa per il piede umano," deriva dall'inglese antico scoh, a sua volta proveniente dal proto-germanico *skokhaz. Questa radice ha dato origine a parole simili in molte lingue germaniche, come l'antico norreno skor, il danese e lo svedese sko, l'antico frisone skoch, l'antico sassone skoh, il medio olandese scoe, l'olandese moderno schoen, l'antico alto tedesco scuoh, il tedesco Schuh e il gotico skoh. Non ci sono cognati noti al di fuori delle lingue germaniche, a meno che non sia collegato alla radice protoindoeuropea *skeu-, che significa "coprire" (la stessa radice che forma il secondo elemento della parola latina ob-scurus).

Il plurale antico shoon è rimasto in uso fino al XVI secolo. Il significato di "piastrella di metallo o bordo fissato allo zoccolo di un cavallo o di un animale da lavoro per proteggerlo da infortuni" è attestato già dal 1300 circa. La distinzione tra shoe e boot (sostantivo) è documentata a partire dal 1400 circa.

Espressioni come stand in someone's shoes, che significa "vedere le cose dal suo punto di vista," sono attestate dal 1767. L'espressione old shoe, usata per descrivere qualcosa di inutile o senza valore, risale alla fine del XIV secolo.

I vecchi scarponi legati al paraurti dell'auto di una coppia di sposi sono un retaggio di un'antica tradizione (documentata fin dagli anni '40 del 1500) che prevedeva di lanciare una vecchia scarpa a qualcuno, o dopo il suo passaggio, per augurargli buona fortuna. Forse questa usanza è legata all'idea di sporcizia, seguendo il principio del "muck is luck."