Etimologia e Storia di gymnosophist

In antico inglese, nacod significava "nudo, non vestito, scoperto; vuoto," e anche "non completamente vestito" (un senso ancora in uso nel XVIII secolo). Derivava dal proto-germanico *nakwadaz, che ha dato origine anche all'antico frisone nakad, al medio olandese naket, all'olandese naakt, all'antico alto tedesco nackot, al tedesco nackt, all'antico norreno nökkviðr, all'antico svedese nakuþer e al gotico naqaþs, tutti con il significato di "nudo." La radice di queste parole risale al proto-indoeuropeo *nogw-, che significava "nudo" e ha dato origine a termini in diverse lingue, come il sanscrito nagna, l'ittita nekumant-, l'antico persiano *nagna-, il greco gymnos, il latino nudus, il lituano nuogas, l'antico slavo ecclesiastico nagu-, il russo nagoi, l'antico irlandese nocht e il gallese noeth, tutti con il significato di "scoperto, nudo."

Quando si riferisce a oggetti, nacod indicava "privo della copertura abituale o consueta" (come una spada, ecc.), un uso che risale all'antico inglese. Applicato a qualità, azioni e simili, ha assunto il significato di "semplice, pura, visibile, non nascosta" intorno al 1200. L'espressione the naked truth (la verità nuda e cruda) compare all'inizio del XV secolo. L'espressione naked as a jaybird (nudo come un passerotto) del 1943 era in precedenza naked as a robin (nudo come un pettirosso) del 1879, usata in un contesto dello Shropshire. In medio inglese si trovavano espressioni come naked as a worm (nudo come un verme) (metà del XIV secolo) e naked as a needle (nudo come un ago) (fine del XIV secolo). L'espressione Naked eye (occhio nudo), che indica "l'occhio non assistito da alcuno strumento," risale agli anni '60 del XVII secolo, un termine diventato necessario solo dopo l'invenzione di telescopi e microscopi.

Il termine "sophista," usato per indicare "chi fa uso di argomenti fallaci," risale alla fine del XV secolo e deriva dal latino tardo sophista, un'alternativa a sophistes. In inglese, la forma precedente era sophister o sophistre, utilizzata già alla fine del XIV secolo. Il latino sophistes proviene dal greco sophistēs, che significava "un maestro nel proprio mestiere; un uomo saggio o prudente, abile nelle questioni quotidiane." Questo termine derivava da sophizesthai, che significa "diventare saggio o erudito," e da sophos, che indicava qualcuno "abile in un mestiere, astuto nella propria arte; intelligente nelle questioni di vita quotidiana, scaltro; esperto nelle scienze, colto; troppo intelligente," un termine le cui origini rimangono sconosciute.

Col tempo, il greco sophistēs assunse il significato di "chi offre insegnamenti intellettuali dietro compenso." Ad Atene, in contrapposizione al "filosofo," divenne un termine dispregiativo.

Sophists taught before the development of logic and grammar, when skill in reasoning and in disputation could not be accurately distinguished, and thus they came to attach great value to quibbles, which soon brought them into contempt. [Century Dictionary]

I sofisti insegnavano prima dello sviluppo della logica e della grammatica, quando le abilità nel ragionamento e nella disputa non potevano essere distinte con precisione. Per questo motivo, iniziarono ad attribuire grande valore ai sofismi, che presto li portarono al disprezzo. [Century Dictionary]

Il significato di "uomo di cultura" in inglese è attestato a partire dagli anni 1610, ma è piuttosto raro.