Etimologia e Storia di hamster

Intorno al 1600, il termine deriva dal tedesco Hamster, che a sua volta proviene dal medio alto tedesco hamastra, significante "hamster." È probabile che derivi dal vecchio slavo ecclesiastico chomestoru, anch'esso "hamster" (questo animale è originario dell'Europa sudorientale). Potrebbe essere una fusione del russo chomiak, che significa "hamster," e del lituano staras, che si traduce in "scoiattolo terrestre." In inglese, il nome più antico per questo animale era German rat.