Etimologia e Storia di hasenpfeffer

In antico inglese hara significa "lepre," e deriva dal proto-germanico occidentale *hasan- (che è anche all'origine dell'antico frisone hasa, del medio olandese haese, dell'olandese haas, dell'antico alto tedesco haso e del tedesco Hase). L'origine di questa parola è incerta. Forse il significato originale era "grigio" (si veda l'antico inglese hasu e l'antico alto tedesco hasan che significano "grigio"), e potrebbe derivare dalla radice indoeuropea *khas- che significa "grigio" (da cui anche il latino canus che significa "bianco, grigio, canoso"). Potrebbe essere imparentato con il sanscrito sasah, l'afghano soe e il gallese ceinach, tutti significanti "lepre." I conigli scavano tane nel terreno; le lepri, invece, no.

þou hast a crokyd tunge heldyng wyth hownd and wyth hare. ["Jacob's Well," c. 1440]

Hai una lingua attorcigliata, tenendo in mano un cane e una lepre. ["Jacob's Well," circa 1440]

"bacche secche della pianta del pepe," inglese medio peper, dall'inglese antico pipor, da un prestito dell'antico alto tedesco dal latino piper "pepe," dal greco piperi, probabilmente (tramite il persiano) dal medio indiano pippari, dal sanscrito pippali "pepe lungo." La parola latina è all'origine del tedesco Pfeffer, dell'italiano pepe, del francese poivre, dello slavo ecclesiastico pipru, del lituano pipiras, dell'antico irlandese piobhar, del gallese pybyr, ecc.

L'applicazione ai frutti della famiglia Capsicum (non correlati, originari dell'America tropicale) risale al XVI secolo. Avere pepper in the nose in inglese medio significava "essere superciliosi o inavvicinabili."