Etimologia e Storia di harvest

La stagione dopo l'estate e prima dell'inverno, alla fine del XIV secolo, autumpne (la forma moderna è emersa nel XVI secolo), dall'antico francese autumpne, automne (XIII secolo), dal latino autumnus (anche auctumnus, forse influenzato da auctus "aumento"), il cui origine è sconosciuta, forse etrusca. Si può confrontare con Vertumnus, una divinità etrusca, dio dell'anno che cambia (la cui statua a Roma si trovava nel quartiere dove i librai tenevano i loro negozi).

Tucker suggerisce un significato di "stagione di secchezza" e una radice in *auq- (il che potrebbe indicare che la forma in -c- fosse quella originale) e confronta l'inglese arcaico sere-month "agosto." De Vaan scrive: "Sebbene 'estate', 'inverno' e 'primavera' siano parole ereditate dalle lingue indoeuropee in latino, è concepibile un'origine straniera per autumnus, poiché non possiamo ricostruire una parola protoindoeuropea per 'autunno'."

Harvest (sostantivo) era il nome inglese per la stagione fino a quando autumn non ha iniziato a sostituirlo nel XVI secolo. Astronomicamente, va dall'equinozio autunnale al solstizio invernale; in Gran Bretagna, la stagione è comunemente considerata da agosto a ottobre; negli Stati Uniti, da settembre a novembre. Si può confrontare con l'italiano autunno, lo spagnolo otoño, il portoghese outono, tutti derivati dalla parola latina.

Come osserva De Vaan, i nomi dell'autunno nelle lingue indoeuropee non mostrano prove che ci sia mai stata una parola comune per indicarlo. Molte parole per "autunno" significano "fine, fine dell'estate," o "raccolto." Si può confrontare con il greco phthinoporon "declino dell'estate;" il lituano ruduo "autunno," da rudas "rossiccio," in riferimento alle foglie; l'antico irlandese fogamar, letteralmente "sotto-inverno."

Intorno al 1200, il termine indicava "una caduta a terra; una discesa da un'altezza, un passaggio da una posizione più alta a una più bassa (per effetto della gravità); il crollo di un edificio." Deriva dal Proto-Germanico *falliz, che è all'origine di fall (verbo). In antico inglese, il sostantivo fealle significava "trappola, inganno."

Il significato legato all'arrivo della notte si è sviluppato a partire dagli anni '50 del 1600. L'idea di "direzione verso il basso di una superficie" risale agli anni '60 del 1500, mentre quella di "valore" è attestata dagli anni '50 dello stesso secolo. Il senso teologico di "cedere al peccato o alla tentazione" (soprattutto riferito a Adamo ed Eva) appare all'inizio del XIII secolo.

Il termine "autunno" (oggi usato solo negli Stati Uniti, ma un tempo comune in Inghilterra) compare negli anni '60 del 1600 ed è un'abbreviazione di fall of the leaf (anni '40 del 1500). Il nome più antico era harvest (sostantivo), e si può confrontare anche con autumn.

Il significato di "cascata, waterfall" risale agli anni '70 del 1500 (spesso usato al plurale, falls, quando la discesa avviene in più stadi; fall of water è attestato dalla metà del XV secolo). L'accezione legata alla lotta è documentata dagli anni '50 del 1500. Riferito a una città sotto assedio, ecc., si sviluppa negli anni '80 del 1500. Fall guy è attestato nel 1906.