Etimologia e Storia di hush-hush

Negli anni 1540 (come verbo transitivo), negli anni 1560 (come verbo intransitivo), è una variante del medio inglese huisht (fine del XIV secolo), probabilmente di origine imitativa. La -t finale potrebbe essere stata persa confondendola con un suffisso del passato. I suoni scelti erano presumibilmente quelli che "richiedevano il minor sforzo muscolare e permettevano la più tenue articolazione" [Century Dictionary]. Correlati: Hushed; hushing.

Il uso figurato risale agli anni 1630. Come interiezione per dire "silenzio", è attestata intorno al 1600. L'espressione hush (one's) mouth per "stare zitti" è documentata dal 1878. Hush up, che significa "sopprimere una conversazione per motivi di segretezza", risale agli anni 1630. Hush-money, ovvero "una tangente pagata per garantire il silenzio", è attestata dal 1709. Hush-puppy, una pallina di pastella di mais fritta, è documentata per la prima volta nel 1899; come tipo di scarpa leggera e morbida, è un nome registrato nel 1961.