Etimologia e Storia di ichneumon

Nella metà del 1570, il termine indicava "un animale simile a una donnola dell'Egitto." Deriva dal latino ichneumon, a sua volta preso dal greco ikhneumon, che significa "ichneumon." Il significato letterale è "cercatore, inseguitore," probabilmente perché questo animale è noto per cacciare le uova dei coccodrilli. Proviene dal verbo ikhneuein, che significa "cacciare, seguire le tracce," e dal sostantivo ikhnos, che si traduce in "traccia, orma, indizio," ma le sue origini rimangono sconosciute. Aristotele lo usava per descrivere una specie di vespa che caccia i ragni, un significato attestato in inglese fin dagli anni '50 del 1600.