Etimologia e Storia di intense

Intorno al 1300, il termine entenden si usava per indicare l'azione di "rivolgere la propria attenzione, prestare attenzione, dare ascolto." Proveniva dall'antico francese entendre o intendre, che significava "dirigere l'attenzione" (in francese moderno si traduce principalmente con "ascoltare"). Le radici latine di questo termine sono rintracciabili in intendere, che significava "volgere l'attenzione, sforzarsi (alla ricerca di qualcosa), essere zelanti." Questo verbo si traduce letteralmente come "stirare, allungare" e si compone di in-, che indica "verso" (derivato dalla radice proto-indoeuropea *en, che significa "in"), e tendere, che significa "stirare," a sua volta proveniente dalla radice proto-indoeuropea *ten-, che significa "stirare."

Il significato di "avere un piano, avere in mente o come scopo" (presente già alla fine del XIV secolo) era già presente in latino. Un termine germanico che esprimeva questa idea era ettle, derivato dall'antico norreno ætla, che significava "pensare, congetturare, proporre." Questo a sua volta proveniva dal proto-germanico *ahta, che indicava "considerazione, attenzione" (la stessa radice è alla base dell'antico inglese eaht e del tedesco acht). Termini correlati includono Intended e intending.

Nel 1817, il verbo intensify (transitivo) è stato coniato unendo intense e -ify. La prima attestazione si trova in Coleridge, che lo usava al posto di intend, spiegando che quest'ultimo termine non era più percepito come legato a intense. Il significato intransitivo è emerso nel 1845. In medio inglese si usava intensen (verbo) per indicare "aumentare (qualcosa), rafforzare, intensificare", già nei primi anni del '400. Termini correlati includono Intensified e intensifying.

I am aware that this word [intensifying] occurs neither in Johnson's Dictionary nor in any classical writer. But the word, "to intend," which Newton and others before him employ in this sense, is now so completely appropriated to another meaning, that I could not use it without ambiguity: while to paraphrase the sense, as by render intense, would often break up the sentence and destroy that harmony of the position of the words with the logical position of the thoughts, which is a beauty in all composition, and more especially desirable in a close philosophical investigation. I have therefore hazarded the word, intensify; though, I confess, it sounds uncouth to my own ear. [Coleridge, footnote in "Biographia Literaria," 1817]

Sono consapevole che questa parola [intensifying] non si trova né nel Dizionario di Johnson né in alcun autore classico. Tuttavia, il termine "to intend", usato da Newton e da altri prima di lui in questo senso, è ora così completamente associato a un altro significato che non potrei impiegarlo senza ambiguità. Parafrasare il concetto, ad esempio con render intense, rischierebbe spesso di spezzare la frase e compromettere l'armonia tra la posizione delle parole e quella dei pensieri, una bellezza in ogni composizione e particolarmente desiderabile in un'indagine filosofica approfondita. Ho quindi osato utilizzare la parola intensify, anche se ammetto che al mio orecchio suona un po' strana. [Coleridge, nota a piè di pagina in "Biographia Literaria," 1817]

Negli anni '60 del 1600, deriva da intense + -ity. In precedenza si usava intenseness (anni 1610). Inizialmente era un termine scientifico; il significato di "profondità estrema di sentimento" è attestato dal 1830.