Etimologia e Storia di leprophilia

«una persona afflitta dalla lebbra», fine del XIV secolo; in precedenza «la malattia lebbra», dal latino tardo lepra, a sua volta dal greco lepra «lebbra». Si tratta di un sostantivo derivato dal femminile di lepros (aggettivo) «scaglioso, croccante, ruvido, lebbroso», che è legato a lepein «pelare», proveniente da lepos, lepis «una scaglia». La radice indoeuropea *lep- (1) «pelare» ha dato origine anche a parole che descrivono qualcosa di delicato e debole, attraverso l'idea di «piccola sfoglia, scaglia, lamina» (cognati: latino lepidus «piacevole, affascinante, fine, elegante, effeminato», lepos «piacevolezza, gradevolezza»; inglese antico læfer «giunco, canna; piastrella metallica»; lituano lopas «toppa, straccio, tessuto», lepus «morbido, debole, effeminato»).

Inizialmente, in medio inglese, questo termine indicava la malattia stessa (metà del XIII secolo, attraverso il francese antico lepre). Il cambiamento di significato verso «persona affetta da lebbra» potrebbe essere emerso nell'anglo-francese, oppure potrebbe essere stato influenzato dalla somiglianza con il suffisso agentivo -er. Entro la metà del XV secolo, altri termini per la malattia iniziarono a diffondersi (vedi leprosy). In inglese, lepra era anche un antico nome per la psoriasi (fine del XIV secolo).

Elemento di formazione delle parole che significa "amicizia, affetto, tendenza verso," e nell'uso recente "attrazione anormale per," dal greco philia "affetto," da philos "amante," di origine incerta. Correlato: -philic.