Etimologia e Storia di metamorphism

Nel 1833, Lyell utilizza il termine in senso geologico per indicare qualcosa che "mostra un cambiamento nella forma o nella struttura," riferendosi a rocce la cui forma è stata alterata da calore o pressione. Deriva dal greco meta, che significa "tras-" (vedi meta-), e morphē, che significa "forma," una parola di origine incerta. In precedenza, nel 1816, era usato in un contesto teologico per descrivere qualcosa "caratterizzato da un cambiamento di forma," derivando da metamorphosis e -ic.

Questo elemento di formazione delle parole crea sostantivi che indicano una pratica, un sistema, una dottrina, ecc. Proviene dal francese -isme o direttamente dal latino -isma, -ismus (da cui anche l'italiano, lo spagnolo -ismo, l'olandese, il tedesco -ismus), e ha origini greche con -ismos. Questo suffisso greco si usa per formare nomi che indicano la pratica o l'insegnamento di qualcosa, ed è legato alla radice dei verbi che terminano in -izein, un elemento che trasforma i nomi o gli aggettivi in verbi, indicando l'azione ad essi collegata. Per una distinzione d'uso, si veda -ity. Il suffisso greco correlato -isma(t)- influisce su alcune forme.