Etimologia e Storia di metamorphosis

Negli anni 1530, il termine indicava un "cambiamento di forma o struttura, l'azione o il processo di trasformazione," originariamente associato in particolare alla stregoneria. Deriva dal latino metamorphosis, a sua volta tratto dal greco metamorphōsis, che significa "una trasformazione, un atto di trasformazione." Questo termine greco proviene da metamorphoun, che significa "trasformare, essere trasfigurato," composto da meta (qui indicante "cambiamento," come si può vedere in meta-) e morphē ("forma, figura"), una parola di etimologia incerta.

Il significato biologico di "trasformazioni profonde che un animale (soprattutto un insetto) subisce dopo aver lasciato l'uovo" risale agli anni 1660. Come titolo dell'opera di Ovidio, risalente alla fine del XIV secolo, troviamo Metamorphoseos, dal latino Metamorphoses (al plurale).