Etimologia e Storia di muteness

Verso la fine del XIV secolo, mewet significava "silenzioso, che non parla," e derivava dal francese antico muet, che si traduceva come "muto, incapace di parlare" (XII secolo). Questo, a sua volta, era un diminutivo di mut e mo, proveniente dal latino mutus, che significava "silenzioso, senza parole, muto." La radice di questo termine era probabilmente imitative, come suggerisce la base *meue-, che ha analogie in lingue antiche come il sanscrito mukah (muto) e il greco myein (significa "essere chiuso," in riferimento alla bocca). Nel XVI secolo, la forma si assimilò al latino mutus. Il significato di "incapace di esprimersi, muto" si affermò verso la metà del XV secolo.

È un elemento che forma parole e indica azione, qualità o stato. Si attacca a un aggettivo o a un participio passato per creare un sostantivo astratto. Proviene dall'inglese antico -nes(s) e ha origini nel proto-germanico *in-assu-. Ha cognati in altre lingue germaniche, come l'antico sassone -nissi, il medio olandese -nisse, l'olandese -nis, l'antico alto tedesco -nissa, il tedesco -nis e il gotico -inassus. La sua struttura si compone di *-in-, che originariamente apparteneva al tema del sostantivo, e *-assu-, un suffisso per formare sostantivi astratti. Questo ultimo potrebbe derivare dalla stessa radice del latino -tudo, come si può vedere in -tude.