Etimologia e Storia di nihilist

Nel 1817, il termine "la dottrina della negazione" (riferito a religione o morale) emerse dal tedesco Nihilismus, derivato dal latino nihil, che significa "nulla di tutto ciò" (vedi nil). Fu coniato dal filosofo tedesco Friedrich Heinrich Jacobi (1743-1819). In ambito filosofico, rappresenta una forma estrema di scetticismo, un concetto che si consolidò nel 1836. Il significato politico, ovvero "rifiuto delle strutture sociali e politiche fondamentali", venne utilizzato per la prima volta intorno al 1824 dal giornalista tedesco Joseph von Görres (1776-1848). Turgenev adottò la forma russa del termine (nigilizm) nel suo romanzo "Padri e figli" (1862), sostenendo di averlo inventato lui stesso. Con la maiuscola N-, il termine si riferisce all'anarchismo rivoluzionario russo del periodo 1860-1917, così chiamato perché "nulla" di ciò che esisteva allora era gradito ai loro occhi.