Etimologia e Storia di oligarchy

"Forma di governo in cui il potere supremo è detenuto da una ristretta e esclusiva classe," 1570s, dal francese oligarchie (XIV secolo), derivato dalla forma latinizzata del greco oligarkhia "governo dei pochi," composto da oligos "pochi, piccoli, insignificanti" (una parola di origine incerta) + -arkhia, da arkhein "governare" (vedi archon). Una forma precedente della parola in inglese era oligracie (circa 1500, dal francese antico).

Aristotle, after some preliminary remarks, concludes by defining a democracy to be, when the freemen and those not the rich, being the majority, possess the sovereign power; and an oligarchy, when the rich and those of noble birth, being few, are in possession of the sovereign power. This definition of an oligarchy necessarily implies that the majority are excluded from participating in the sovereign power. It might be inferred, on the other hand, that in this definition of a democracy the few are excluded from the sovereign power: and such in this passage should be the meaning of the author, if he is consistent with himself. ["Political Dictionary," London 1845]

Aristotele, dopo alcune osservazioni preliminari, conclude definendo la democrazia come il governo in cui i cittadini liberi, non i ricchi, essendo la maggioranza, detengono il potere sovrano; e l'oligarchia, quando i ricchi e i nobili, essendo pochi, posseggono il potere sovrano. Questa definizione di oligarchia implica necessariamente che la maggioranza sia esclusa dalla partecipazione al potere sovrano. D'altra parte, si potrebbe dedurre che in questa definizione di democrazia i pochi siano esclusi dal potere sovrano: e così dovrebbe essere il significato dell'autore in questo passaggio, se fosse coerente con se stesso. ["Dizionario Politico," Londra 1845]