Etimologia e Storia di Oligocene

Nel 1856, in geologia, il termine "Oligocene" si riferisce al periodo terziario compreso tra l'Eocene e il Miocene, ora definito approssimativamente come il periodo da 34 a 23 milioni di anni fa. Fu coniato in tedesco nel 1854 dal paleontologo Heinrich Ernst von Beyrich (1815-1896), derivando da oligo-, che significa "piccolo, poco, pochi", e -cene. Questo nome è stato scelto perché nei rocce oligoceniche si trovano pochi fossili moderni, un fenomeno particolarmente evidente nel nord della Germania.