Etimologia e Storia di operation

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava "azione, prestazione, lavoro," ma anche "l'esecuzione di una scienza o di un'arte." Derivava dal francese antico operacion, che significava "operazione, lavoro, procedimenti," e a sua volta proveniva dal latino operationem (nominativo operatio), che si traduceva come "lavoro, operazione." Era un sostantivo d'azione derivato dalla radice del participio passato di operari, che significava "lavorare, impegnarsi" (in tardo latino assunse anche il significato di "avere effetto, essere attivo, causare"). Questa radice era legata a opera, che significava "lavoro, impegno," e a opus (genitivo operis), che indicava "un'opera" (tutto ciò deriva dalla radice indoeuropea *op-, che significava "lavorare, produrre in abbondanza").

Il significato chirurgico di "atto o serie di atti eseguiti sul corpo di un paziente," solitamente con strumenti, è attestato per la prima volta negli anni '90 del '500. Quello militare, che indica "l'atto di eseguire una serie di movimenti prestabiliti," risale invece al 1749.