Etimologia e Storia di pariah

Nella prima metà del 1610, il termine indicava un "membro di una bassa casta nel sud dell'India, evitato per la sua presunta impurità." Derivava dal portoghese paria o direttamente dal tamil (dravidico) paraiyar, plurale di paraiyan, che significa "tamburino" (un ruolo tradizionale durante i festival, tipico dei membri della più grande delle caste inferiori del sud dell'India). La parola parai si riferisce infatti a un "grande tamburo da festa." Questo gruppo era particolarmente numeroso a Madras, dove i suoi membri fornivano la maggior parte dei domestici al servizio europeo [OED]. Sia gli indù che gli europei usavano il termine per riferirsi a chiunque appartenesse a caste indù basse e persino agli esclusi sociali. Il significato esteso di "escluso sociale" è attestato già nel 1819.