Etimologia e Storia di perfectionist

All'inizio del XIII secolo, perfeccioun indicava uno "stato o forma di compimento, quel grado di eccellenza che non lascia nulla a desiderare." Proveniva dal francese antico perfection, che significava "perfezione, completezza" (XII secolo), e a sua volta derivava dal latino perfectionem (al nominativo perfectio), che si traduceva come "un completamento, una perfezione." Era un sostantivo d'azione derivato dalla radice del participio passato di perficere, che significava "portare a termine, completare" (vedi perfect (adj.)).

Verso la fine del XIV secolo, il termine assunse anche il significato di "assenza di difetti, correttezza, purezza," oltre a riferirsi all'"atto di rendere perfetto" e allo "stato di completezza." Il significato di "qualità, dono o acquisizione caratterizzati da eccellenza o grande valore" emerse negli anni '70 del Cinquecento.

Il -iste è un elemento che forma parole e significa "colui che fa o compie qualcosa". Viene anche usato per indicare l'adesione a una certa dottrina o usanza. Proviene dal francese -iste e dal latino -ista (che ha dato origine anche allo spagnolo, portoghese e italiano -ista). Risale al greco, dove si trovava la desinenza per i nomi agenti -istes, derivata da -is-, la parte finale dei verbi in -izein, unita al suffisso agenziale -tes.

Una variante è -ister (come in chorister, barrister), che proviene dall'antico francese -istre, creato per analogia errata con ministre. Un'altra variante, -ista, arriva dallo spagnolo ed è stata popolarizzata nell'inglese americano degli anni '70 grazie ai nomi dei movimenti rivoluzionari latino-americani.