Etimologia e Storia di phenix

Uccello mitologico di grande bellezza adorato in Egitto, in antico inglese e antico francese fenix, dal latino medievale phenix, dal latino phoenix, dal greco phoinix. Questo uccello era l'unico della sua specie e, dopo aver vissuto 500 o 600 anni nel deserto arabo, "costruì per sé un rogo funebre di spezie e resine aromatiche, accese il rogo con il battito delle sue ali e vi si bruciò sopra, ma dalle sue ceneri risorse nella freschezza della giovinezza" [Century Dictionary]. 

Ðone wudu weardaþ wundrum fæger

fugel feþrum se is fenix hatan

["Phoenix," c.900]

Confronta Phoenician, che sembra non essere correlato. Le forme con ph- iniziano a comparire in inglese alla fine del XV secolo e l'ortografia fu assimilata al greco nel XVI secolo (vedi ph). Il significato figurato di "ciò che sorge dalle ceneri di ciò che è stato distrutto" è attestato dagli anni '90 del '500.

La costellazione fu una delle undici aggiunte alla lista di Tolomeo negli anni 1610 da Petrus Plancius (1552-1622), un cartografo fiammingo, dopo che gli europei iniziarono a esplorare l'emisfero australe. La città in Arizona, negli Stati Uniti, prende il suo nome perché fu fondata nel 1867 sul sito di un antico insediamento di nativi americani.