Etimologia e Storia di philosophe

All'inizio del 14° secolo, il termine philosophre si riferiva a uno "studioso, una persona erudita, una persona saggia; qualcuno dedicato alla ricerca della verità universale, uno studente delle scienze metafisiche e morali." Sostituiva l'inglese antico philosophe, derivato dal latino philosophus, che a sua volta proveniva dal greco philosophos, significante "filosofo, saggio, colui che specula sulla natura delle cose e sulla verità," letteralmente "amante della saggezza." Questo termine greco si compone di philos, che significa "amante" (vedi philo-), e sophos, che significa "saggio; un saggio" (vedi sophist). La forma con -er deriva da una variante anglo-francese o francese antica di philosophe, caratterizzata da un suffisso per formare nomi di agenzia. Le forme femminili includevano philosophress (anni 1630) e philosophess (anni 1660).

Pythagoras was the first who called himself philosophos, instead of sophos, 'wise man,' since this latter term was suggestive of immodesty. [Klein]

Pitagora fu il primo a chiamarsi philosophos, invece di sophos, 'uomo saggio,' poiché quest'ultimo termine era considerato suggestivo di immodestia. [Klein]

Nel Medioevo, philosopher poteva anche riferirsi a un "alchimista, mago, indovino," da cui il termine Philosophers' stone (fine del 14° secolo, tradotto dal latino medievale lapis philosophorum, inizio del 12° secolo). Si credeva fosse una sostanza solida in grado di trasformare i metalli vili in oro o argento, secondo le teorie degli alchimisti; veniva anche identificata con l'elixir e quindi attribuita il potere di prolungare la vita indefinitamente e di curare ferite e malattie. In francese si diceva pierre philosophale, in tedesco der Stein der Weisen.

"un filosofo in erba," un termine dispregiativo per un razionalista o scettico, un philosophe; 1798, dal francese philosophiste; vedi philosophy + -ist.