Etimologia e Storia di polarity

Negli anni 1550, il termine indicava "proveniente o trovato nelle regioni vicine ai poli della Terra," derivando dal francese polaire (XVI secolo) o direttamente dal latino medievale polaris, che significa "relativo ai poli." Questo a sua volta proveniva dal latino polus, che significa "un'estremità di un asse" (vedi pole (n.2)). Già nel 1816, il termine era usato per descrivere "relativo a un polo o ai poli di una sfera." Il significato di "direttamente opposto nel carattere o nella tendenza" è attestato a partire dal 1832. Polar bear è documentato dal 1781.

Il -ity è un elemento che forma sostantivi astratti a partire da aggettivi, e significa "condizione o qualità di essere ______." Proviene dall'inglese medio -ite, dall'antico francese -ete (francese moderno -ité), e direttamente dal latino -itatem (nominativo -itas). Questo suffisso indica uno stato o una condizione ed è composto da -i- (che può derivare dalla radice dell'aggettivo o fungere da connettore) e dal comune suffisso astratto -tas (vedi -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

In sostanza, la parola che termina in -ity di solito indica la qualità di essere ciò che descrive l'aggettivo, oppure concretamente un'istanza di quella qualità, o collettivamente tutte le istanze; mentre la parola che termina in -ism indica la disposizione, o collettivamente tutti coloro che la condividono. [Fowler]