Etimologia e Storia di polka-dot

"punto o piccola macchia su una superficie," in antico inglese dott, un tempo significava "macchia, testa di un brufolo," forse legato al norvegese dot "grumo, piccolo nodo," al fiammingo dot "nodo, piccolo mazzo, ciuffo," e all'alto tedesco antico tutta "capezzolo;" una parola di etimologia incerta.

Nota da una sola fonte intorno all'anno 1000; il termine è riapparso con il significato moderno di "segno" circa nel 1530, ma non era comune fino al XVIII secolo. Forse si tratta di una parola diversa, imitativa di "il segno di un semplice tocco con la penna" (Wedgwood). In musica, il significato "punto che indica che una nota deve essere prolungata della metà" risale al 1806. Il senso nel telegrafo Morse è del 1838. On the dot per indicare "puntuale" è del 1909, in riferimento al quadrante di un orologio. Dot-matrix nella stampa e nei display è attestato dal 1975.

Si tratta di un vivace ballo di gruppo che ha avuto origine in Boemia nel 1844, dal francese polka, dal tedesco Polka, probabilmente dal ceco polka, che significa "donna polacca" (in polacco Polka), femminile di Polak, che significa "un polacco" (vedi Pole). Potrebbe anche derivare da una modifica del ceco pulka, che significa "metà", in riferimento ai passi a metà dei balli contadini boemi. Oppure potrebbe essere una fusione dei due significati. Il ballo è diventato popolare per la prima volta a Praga nel 1835 e ha raggiunto Londra nella primavera del 1842.

Vous n'en êtes encore qu'au galop, vieil arriéré, et nous en sommes à la polka! Oui, c'est la polka que nous avons dansée à ce fameux bal Valentino. Vous demandez ce que c'est que la polka, homme de l année dernière! La contredanse a vécu; le galop, rococo; la valse à deux temps, dans le troisième dessous; il n'y a plus que la polka, la sublime, l'enivrante polka, dont les salons raffolent, que les femmes de la haute, les banquiéres les plus cossues et les comtesses les plus choenosophoses étudient jour et nuit. ["La France Dramatique," Paris, 1841]

Vous n'en êtes encore qu'au galop, vieil arriéré, et nous en sommes à la polka! Oui, c'est la polka que nous avons dansée à ce fameux bal Valentino. Vous demandez ce que c'est que la polka, homme de l'année dernière! La contredanse a vécu; le galop, rococo; la valse à deux temps, dans le troisième dessous; il n'y a plus que la polka, la sublime, l'enivrante polka, dont les salons raffolent, que les femmes de la haute, les banquières les plus cossues et les comtesses les plus choenosophoses étudient jour et nuit. ["La France Dramatique," Parigi, 1841]

Come verbo, è stato attestato nel 1846 (è stato provato anche polk).