Etimologia e Storia di polysyllabic

Nel 1728, il termine si riferiva a qualcosa che riguardava o era composto da sillabe. Proviene dal latino moderno syllabicus, a sua volta derivato dal greco syllabikos, che significa "relativo a una sillaba", e da syllabē, che significa "sillaba" (vedi syllable). Già nel 1804, il termine era usato per indicare qualcosa che rappresenta una sillaba, piuttosto che un singolo suono. È correlato a Syllabical, usato negli anni '20 del 1500.

In Medio Inglese, -ik, -ick era un elemento che formava aggettivi, usato per indicare "relativo a, avente la natura di, essendo, fatto di, causato da, simile a." Proveniva dal francese -ique e direttamente dal latino -icus, o dal greco -ikos, che significava "nel modo di; relativo a." Derivava dal suffisso aggettivale proto-indoeuropeo *-(i)ko, che aveva dato origine anche allo slavo -isku, un suffisso aggettivale che indicava origine e che si ritrova nel -sky (russo -skii) di molti cognomi. In chimica, veniva usato per indicare una valenza più alta rispetto ai nomi che terminano in -ous, con il primo esempio in benzoic, datato 1791.

In Medio Inglese e oltre, era spesso scritto come -ick, -ike, -ique. Le forme varianti in -ick (critick, ethick) erano comuni nell'inglese moderno iniziale e sono sopravvissute nei dizionari inglesi fino all'inizio del XIX secolo. Questa grafia era sostenuta da Johnson, ma avversata da Webster, che alla fine prevalse.