Etimologia e Storia di polysynthesis

Negli anni 1610, il termine "sintesi" si riferiva a "ragionamento deduttivo" ed era preso in prestito dal latino synthesis, che significava "raccolta, insieme di piatti, completo di abiti, composizione (di un medicinale)." La sua origine risale al greco synthesis, che indicava "composizione, unire insieme," usato anche per sillabe e parole. Derivava da syntithenai, che significa "mettere insieme, combinare," composto da syn- (insieme, come si può vedere in syn-) e tithenai ("mettere, collocare," dalla radice indoeuropea *dhe-, che significa "porre, mettere").

Il concetto alla base del termine è quello di "unire pensieri o idee separate in un tutto coeso." In inglese, è attestato dal 1733 nel senso di "combinazione di parti in un tutto," e successivamente ha trovato applicazione in ambiti specialistici come grammatica, chimica, chirurgia e acustica. In medio inglese era stato precedentemente adottato come sintecis (metà del XV secolo). Il plurale classico è syntheses.

Il polys è un elemento di formazione delle parole che significa "molti, molto, multi-, uno o più". Proviene dal greco polys, che significa "molto" (al plurale polloi), e ha radici nell'antica lingua indoeuropea, precisamente nella radice *pele- (1), che significa "riempire". Questa radice ha dato vita a parole che evocano l'idea di moltitudine o abbondanza. In latino, troviamo l'equivalente multi-. Tuttavia, è importante notare che il polys è usato correttamente nei composti solo con parole di origine greca. Nei nomi chimici, di solito indica un composto che contiene un gran numero di atomi o molecole dello stesso tipo, come nel caso di polymer.