Etimologia e Storia di polystyrene

Una sostanza composta da un gran numero di molecole semplici dello stesso tipo, risalente al 1855, probabilmente dal tedesco Polymere (Berzelius, 1830), dal greco polymeres che significa "composto da molte parti," da polys che significa "molti" (dalla radice protoindoeuropea *pele- (1) che significa "riempire") + meros che significa "parte" (dalla radice protoindoeuropea *(s)mer- (2) che significa "ottenere una parte di qualcosa").

Idrocarburo incolore, scoperto nel 1885, con -ene + Styrax, nome di un genere di alberi (questo composto chimico si trova nella loro resina), risalente al 1786, dal latino styrax, a sua volta dal greco styrax, che indica il nome dell'albero, di origine semitica (Erodoto afferma che i Greci ottenessero questa sostanza dai Fenici; si può confrontare con l'ebraico tsori, che significa "resina di terebinto"). Se così fosse, è probabile che la forma sia stata influenzata in greco da styrax, che significa "asta di una lancia."

Nel 1950, il nome del marchio (Dow Chemical Co.), derivato da -styr- (che proviene da polystyrene, abbreviato in styrene già nel 1938) + il connettivo -o- + foam (sostantivo).