All'inizio del XV secolo, populer significava "pubblico, conosciuto comunemente" ed era derivato dall'antico francese populaire e dal latino popularis, che si traduce come "appartenente al popolo, generale, comune; devoto o accettato dalla gente; democratico." La radice di tutto ciò è populus, che significa "popolo" (vedi people (n.)).
Il significato di "riguardante il popolo; dipendente dal popolo," in particolare dalle classi popolari, emerge negli anni '40 del 1500. Quello di "adatto alle persone comuni, facilmente comprensibile" si afferma negli anni '70 del 1500 in inglese; da qui l'uso per descrivere i prezzi come "bassi, accessibili alla gente comune" (1859).
La definizione di "benvoluto, ammirato o in favore della gente" è attestata già intorno al 1600. In ambito artistico, per intrattenimento e simili, si usa dal 1819 per indicare qualcosa "preferito dalla maggior parte delle persone" (come nel caso di popular song). Correlato è Popularly. Il termine Popular Front, che designa una "coalizione di comunisti, socialisti e radicali," risale al 1936, inizialmente in un contesto francese.
Popular sovereignty, in U. S. hist., the theory that the right to decide whether slavery should exist in a territory rested with the people of that territory, and not with Congress. It was advocated especially by Democrats during the period 1847-61, and its leading champion was Douglas. It was often termed "squatter sovereignty," with which it was nearly identical. [Century Dictionary]
La sovranità popolare, nella storia degli Stati Uniti, è la teoria secondo cui il diritto di decidere se la schiavitù dovesse esistere in un determinato territorio spettasse al popolo di quel territorio, e non al Congresso. Questa idea fu sostenuta in particolare dai Democratici tra il 1847 e il 1861, con Douglas come suo principale sostenitore. Spesso veniva chiamata "sovranità dei coloni," con cui era quasi identica. [Century Dictionary]
