Etimologia e Storia di populism

Nel 1892, il termine (sostantivo) indicava "un sostenitore del populismo" e, con la maiuscola P-, "un membro del Partito Populista." Nel 1893 è stato usato anche come aggettivo. È un termine di origine americana, derivato dal latino populus, che significa "popolo" (vedi people (n.)) + -ist. Inizialmente si riferiva al Populist Party degli Stati Uniti (o People's Party), fondato nel febbraio del 1892 per promuovere questioni ritenute cruciali per agricoltori e lavoratori, come l'espansione della moneta, il controllo statale delle ferrovie e la limitazione della proprietà terriera. Col tempo, il termine ha superato il contesto del partito e, negli anni '20, ha cominciato a indicare in modo più generale "la rappresentanza delle opinioni delle masse." A partire dagli anni '50, è stato usato anche per descrivere posizioni "anti-establishment," sia a sinistra che a destra.

Questo elemento di formazione delle parole crea sostantivi che indicano una pratica, un sistema, una dottrina, ecc. Proviene dal francese -isme o direttamente dal latino -isma, -ismus (da cui anche l'italiano, lo spagnolo -ismo, l'olandese, il tedesco -ismus), e ha origini greche con -ismos. Questo suffisso greco si usa per formare nomi che indicano la pratica o l'insegnamento di qualcosa, ed è legato alla radice dei verbi che terminano in -izein, un elemento che trasforma i nomi o gli aggettivi in verbi, indicando l'azione ad essi collegata. Per una distinzione d'uso, si veda -ity. Il suffisso greco correlato -isma(t)- influisce su alcune forme.