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Significato di quarterstaff

bastone lungo; arma da combattimento; bastone di legno robusto

Etimologia e Storia di quarterstaff

quarterstaff(n.)

Si parla anche di quarter-staff, negli anni 1540 (quarter-stroke "colpo con un quarterstaff" è attestato fin dai primi del 1500), un'arma antica costituita da un robusto bastone, lungo sei-otto piedi (a volte si dice che sei e mezzo sia la lunghezza standard), appuntito di ferro, un tempo caratteristica dell'aristocrazia contadina inglese. Deriva da staff (sostantivo); il quarter in essa ha un significato incerto. Secondo una teoria, sostenuta da manuali di scherma e simili, potrebbe riferirsi al modo in cui si manovrava l'arma:

It was grasped by one hand in the middle, and by the other between the middle and the end. In the attack the latter hand shifted from one quarter of the staff to the other, giving the weapon a rapid circular motion, which brought the ends on the adversary at unexpected points. [Century Dictionary]
Si afferrava con una mano al centro e con l'altra tra il centro e l'estremità. Nell'attacco, quest'ultima mano si spostava da un quarto all'altro del bastone, conferendo all'arma un rapido movimento circolare, che colpiva l'avversario in punti inaspettati. [Century Dictionary]

I linguisti tendono a preferire un'interpretazione legata al taglio del legno, forse un riferimento a un pezzo di legname noto come quarter, ma le prove contemporanee mancano per entrambe le congetture.

Anche da: 1540s

Voci correlate

staff(n.)

Il Medio Inglese staf, "bastone o palo," in particolare uno lungo circa 5 o 6 piedi e portato a mano, deriva dall'Inglese Antico stæf (plurale stafas), che significava "bastone da passeggio, palo robusto usato per trasportare, bastone usato come arma, bastone pastorale." Probabilmente originariamente *stæb, proveniente dal Proto-Germanico *stab- (fonte anche dell'Antico Sassone staf, Antico Norreno stafr, Danese stav, Antico Frisone stef, Basso Medio Tedesco e Basso Medio Olandese staf, Antico Alto Tedesco stab, Tedesco Stab, Gotico *stafs "elemento;" Basso Medio Olandese stapel "pilastro, fondazione").

Si ritiene che derivi dalla radice PIE *stebh- "palo, gambo, sostenere, posizionare saldamente, fissare" (fonte anche del Lituano Antico stabas "idolo," Lituano stiebas "bastone, pilastro;" Antico Slavo Ecclesiastico stoboru "pilastro;" Sanscrito stabhnati "sostiene;" Greco stephein "legare attorno, circondare, intrecciare," staphyle "vite, grappolo d'uva;" Inglese Antico stapol "palo, pilastro"). Si pensa quindi che non sia collegato a stiff.

Molti significati estesi derivano dall'idea di "ciò che sostiene o sorregge, ciò che mantiene," come staff of life "pane," tratto dalla frase biblica break the staff of bread che significa "interrompere l'approvvigionamento di cibo" (Levitico xxvi.26), traducendo l'ebraico matteh lekhem. Come "palo da cui sventola una bandiera," negli anni 1610. Riferito alle linee orizzontali nella notazione musicale, dagli anni 1660.

Il significato di "gruppo di ufficiali militari che assistono un comandante ma non sono responsabili delle truppe" è attestato dal 1702, probabilmente dal tedesco, dall'idea del bastone che è un simbolo di ufficio o autorità (un significato attestato in inglese dagli anni 1530); da qui staff officer (1702), staff-sergeant (1811). In questo senso staffs è il plurale comune. Il significato di "gruppo di dipendenti (come in un ufficio o ospedale)" è attestato dal 1837.

Nell'Inglese Antico stæf, al plurale, era la parola comune per "lettera dell'alfabeto, carattere," da cui "scrittura, letteratura," e il suo uso nei composti dell'Inglese Antico legati alla scrittura, come stæfcræft "grammatica," stæfcræftig "colto," stæflic "letterario," stæfleahtor "errore grammaticale," con leahtor "vizio, peccato, offesa."

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