Etimologia e Storia di rapidity

Negli anni '30 del 1600, il termine indicava "muoversi o agire rapidamente, capace di grande velocità." Deriva dal francese rapide (XVII secolo) e dal latino rapidus, che significa "frettoloso, veloce; che afferra; feroce, impetuoso." Questo, a sua volta, proviene da rapere, che significa "portare via in fretta, portare via, afferrare, saccheggiare," radicandosi nella radice proto-indoeuropea *rep-, che significa "afferrare." Questa radice è alla base di parole come il greco ereptomai ("divorare"), harpazein ("portare via"), e il lituano raplės ("pinze").

Il significato di "che accade in breve tempo, che nasce rapidamente" è attestato dal 1780. Parole correlate includono Rapidly (rapidamente) e rapidness (rapidità). L'espressione Rapid-fire (fuoco rapido) come aggettivo compare nel 1890 in riferimento alle armi da fuoco, mentre il suo uso figurato o trasferito si diffonde entro il 1900. La frase sostantivata è documentata già nel 1836. Rapid-transit (trasporto rapido) appare per la prima volta nel 1852, riferendosi alle ferrovie urbane. Infine, rapid eye movement (movimento rapido degli occhi), legato a una fase specifica del sonno, è attestato dal 1906.