Etimologia e Storia di ratafia

Intorno al 1600, probabilmente portato dall'India (come i portoghesi araca, gli spagnoli arac, i francesi arack), attraverso l'hindi arak, il tamil araku, e così via, proveniente infine dall'arabo araq che significa "spiriti distillati, liquori forti," letteralmente "sudore, succo." Questo termine era usato per descrivere i liquori locali nei paesi orientali, specialmente quelli distillati dalla linfa fermentata della palma da cocco, a volte anche dal riso o dalla melassa.

caramella grossolana fatta di zucchero o melassa cotta e raffreddata, 1817, correlata a toffee (l’Oxford English Dictionary del 1989 la definisce una forma precedente), ma di origine incerta; forse associata a tafia (1763), nome di un liquore alcolico simile al rum distillato dalla melassa, una parola presumibilmente di origine delle Indie Occidentali o malese (Austronesiana) (forse una forma creola di ratafia). Secondo questa teoria, la caramella sarebbe stata fatta con lo sciroppo rimosso dal liquore durante la distillazione.