Etimologia e Storia di ratchet

[proiettile autopropulsato] 1610s, "proiettile costituito da un tubo cilindrico di cartone pressato riempito di materia infiammabile o esplosiva," dall'italiano rocchetto "razzo," letteralmente "un rocchetto," diminutivo di rocca "un fuso," chiamato così per la sua forma cilindrica. La parola italiana probabilmente deriva da una fonte germanica (si confronti con l'alto tedesco antico rocko "fuso," il medio olandese rokke, il norreno antico rokkr), dal proto-germanico *rukkon- (dalla radice indoeuropea *rug- "tessuto, filato di lana").

Inizialmente riferito ai razzi dei fuochi d'artificio, il significato "dispositivo spinto da un motore a razzo" è attestato dal 1919 (Goddard); rocket-ship nel senso di nave spaziale è documentato da febbraio 1927 ("Popular Science"); in precedenza usato per indicare un tipo di nave da guerra navale che lanciava proiettili. Rocket science nel senso figurato di "processo o argomento difficile e complesso" è attestato dal 1985; rocket scientist risale al 1952.

That such a feat is considered within the range of possibility is evidenced by the activities of scientists in Europe as well as in America. Two of them, Prof. Herman Oberth and Dr. Franz Hoeff, of Vienna, are constructing a five-ton rocket ship in which they hope to reach the moon in two days. [Popular Science, February 1927]

Che un simile traguardo sia considerato possibile è dimostrato dalle attività di scienziati in Europa così come in America. Due di loro, il professor Herman Oberth e il dottor Franz Hoeff, di Vienna, stanno costruendo una navetta spaziale da cinque tonnellate nella quale sperano di raggiungere la luna in due giorni. [Popular Science, febbraio 1927]