Etimologia e Storia di rhenium

Il principale fiume della Germania occidentale, il cui nome deriva dal tedesco Rhein, dal medio alto tedesco Rin, e risale infine al gallico Renos, che significa letteralmente "ciò che scorre" (dalla radice protoindoeuropea *rei-, che significa "correre, fluire"). La grafia con -h- (presente anche in latino Rhenus; francese Rhin) è influenzata dalla forma greca del nome, Rhenos.

Elemento di formazione delle parole in chimica, usato per coniare i nomi degli elementi, deriva dal suffisso aggettivale latino -ium (neutro di -ius), che in latino formava i nomi dei metalli (ferrum "ferro," aurum "oro," ecc.). Alla fine del XVIII secolo, i chimici iniziarono a prestare attenzione alla denominazione delle loro sostanze, utilizzando parole che ne indicassero le proprietà chimiche. Berzelius, nel 1811, propose di formare tutti i nomi degli elementi in latino moderno. Poiché i nomi di alcuni elementi metallici recentemente scoperti erano già in forma latina (uranium, chromium, borium, ecc.), si mantenne il modello di denominazione degli elementi metallici in -ium o -um (come in cadmium, lithium, plutonium, ecc.; helium è un'anomalia).