Etimologia e Storia di rhetorical

All'inizio del 14° secolo, il termine rethorike si riferiva all'arte dell'eloquenza e della persuasione nel linguaggio, ovvero all'abilità di usare le parole per influenzare gli altri. Proveniva dal francese antico retorike e rethorique (l'odierno francese è rhétorique), ma affondava le radici nel latino rhetorice, a sua volta derivato dal greco rhētorikē tekhnē, che significa "arte dell'oratore." Questo termine greco si componeva di rhētōr (genitivo rhētoros), che indicava un "parlatore, un maestro oratore, un artista del discorso" o un "insegnante di retorica," specialmente nel linguaggio ufficiale attico, dove si riferiva in particolare a un "oratore pubblico." Era collegato a rhesis, che significa "discorso," e rhema, che si traduce come "parola, frase, verbo," ossia "ciò che viene parlato" (derivato dalla radice indoeuropea *wre-tor-, da *were- (3), che significa "parlare;" vedi verb). Fin dai tempi classici, il termine aveva assunto una connotazione negativa, suggerendo un'idea di "oratoria artificiale," in contrapposizione a quella naturale o spontanea, e veniva spesso usato per descrivere una "declamazione ostentata."