Etimologia e Storia di riotous

Attorno al 1200, il termine indicava "il seguire una pista sbagliata da parte dei cani da caccia" (un significato ormai obsoleto, ma presente in una frase). All'inizio del 1300, assumeva il significato di "debauchery, extravagance, wanton living," derivato dall'anglo-francese rioute e dall'antico francese riot, riote (XII secolo), che si traduceva in "disputa, lite, chiacchiericcio noioso, discussione, conflitto domestico." Era anche usato come eufemismo per "rapporto sessuale," ma le sue origini rimangono incerte. Un confronto utile è con l'italiano riotta (dal latino medievale riota), che significava "lite, disputa, tumulto, sommossa." Potrebbe derivare dal latino rugire, che significa "ruggire."

Il significato di "disordine civile, turbativa violenta della pace, disturbo pubblico causato da comportamenti sfrenati e disordinati" è attestato dalla fine del 1300. Quello di "qualcosa di spettacolosamente riuscito" appare per la prima volta nel gergo teatrale del 1909. L'idea di "esibizione vivace di colori" si registra nel 1891.

L'espressione run riot, che significa "agire o muoversi senza controllo né freni," compare negli anni '20 del 1500. È un'estensione figurativa del significato più antico in medio inglese, riferito ai cani che seguono la pista sbagliata. Il Riot Act, una legge che richiede che parte del testo venga letta a una folla prima di poter adottare misure drastiche, fu approvato nel 1714 (1 Geo. I, st.2, c.5). Riot girl e la variante riot grrl vengono documentate per la prima volta nel 1992.