Etimologia e Storia di sesame

All'inizio del XV secolo, sisamie, "pianta erbacea annuale coltivata principalmente per i suoi semi," probabilmente dal latino sesamum (nominativo sesama), dal greco sēsamon (dorico sasamon) "seme o frutto della pianta di sesamo," un prestito molto antico attraverso il fenicio dal babilonese tardo *shawash-shammu (confronta l'assiro shamash-shammu "sesamo," letteralmente "seme d'olio"). Il latino medievale lo riportava come sisaminum; il francese antico come sisamin.

Appare per la prima volta in inglese come incantesimo magico in una traduzione del 1722 di Galland de "Mille et une nuits," dove fa aprire la porta del nascondiglio dei ladri in "Ali Baba e i quaranta ladroni." Inizia a essere usato in contesti al di fuori delle Fiabe già negli anni '90 del XVIII secolo.

A warehouse, a shop, or more generally a stable, is under every private dwelling-house. When you ring the bell, the door is opened by a long string from above ; like the "Open Sesame," in the Arabian Tales. [Southey, "Letters Written During a Short Residence in Spain and Portugal," 1799]

Un magazzino, un negozio, o più in generale un deposito, si trova sotto ogni abitazione privata. Quando suoni il campanello, la porta si apre grazie a un lungo filo dall'alto; proprio come il "Apriti Sesamo," nei Racconti Arabi. [Southey, "Letters Written During a Short Residence in Spain and Portugal," 1799]